暖冬手炉

冬天到了，翻取取暖物件时，在柜子的一角看见了那只手炉。取下罩在外面的布套，铜制的小手炉依然光润如初。

手炉只有一只汤碗大小，圆形平底，上面有个布满蜂窝眼的盖子，严丝密封，形状像一只扁平的鼓。“鼓”边刻有云边纹和福禄寿喜的字样。

小手炉是外婆留下的。看见它，不免想起外婆坐在冬日的阳光下，手捧手炉取暖的情景。天寒的日子，外婆时常将小火炉推给我，我用一双小手捂着，静静地看着炉盖蜂眼中袅袅升起的青烟，以及轻烟后外婆慈祥的笑脸，心里暖意融融。

有时乘外婆不注意，偷偷将花生、蚕豆等放进手炉里的炭火上烧烤，等炉内噼啪作响，急慌急忙地打开青烟袅袅的炉盖，一边有滋有味地吃那或半生不熟、或焦糊了的“零食”，一边偷眼瞧着外婆的动静。现在想来，外婆自是知道我的小把戏的，只是眯着眼坐在阳光下装聋作哑而已。

大冷的日子，外婆会将火炉让我带去学校取暖，这比有些小伙伴带去的瓦盆火炉自是让人眼馋。

瓦盆火炉一般有竹编的篮筐套着，保温效果好，不会烫手，但容易摔坏。课间打闹时，常有同学将火炉打碎，弄得烟火一地。瓦盆火炉是敞口的，上课时，有同学放在脚下取暖，不小心点燃了棉裤脚，冒起烟火，引起课堂一片骚动和欢笑。现在想来，真是乐趣陶陶。

外婆的铜火炉从未引起“火灾”，只是在小伙伴们的稀罕下，炉火燃得较快。炉炭火不多时，小伙伴们就会帮着我掰梧桐树的枯皮、或是撬教室边那棵老樟树厚厚的树皮放进手炉续火。特别喜欢樟树皮在炉中熏燃，布满蜂眼的炉盖子冒出的缕缕青烟，散发出一种绵绵的香气，沁人心脾，让人醒脑。

后来从收藏朋友那里得知，这手炉现在也是具有一定价值的收藏品。

手炉的起源，有这样一个的记述。说是隋炀帝南巡到江都，时值天寒，县官许伍为讨皇上欢心，便叫铜匠做了一只小铜炉，放进火炭，献给隋炀帝取暖。隋炀帝捧炉在手，顿觉暖和，十分高兴，便称之为“手炉”。

手炉应是由火盆逐渐发展演变而来，实际上就是给火盆加了一个盖罩和提柄，并且缩小了比例。像我幼年时小伙伴们带进教室的，就是火盆的升级。

到明朝中后期，手炉工艺达到了炉火纯青的境界。清末以后，手炉开始衰落。随着社会的发展，取暖技术及方式不断进步，手炉逐渐淡出人们的视线。但手炉的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视，为收藏爱好者青睐。

据说手炉有八角形、圆形、方形、腰形、花篮形、南瓜形等，大部分是由紫铜、黄铜制成，也有少量瓷制品和锡制品。手炉制作工艺中，最吸引人的当数花纹纷繁的炉盖。作为散热区，镂空的炉盖雕刻有梅兰竹菊、喜鹊登梅等众多纹饰，跟炉身的花鸟虫鱼、人物山水等花纹相映衬，体现了传统的民俗文化。外婆的这只手炉就是圆形、黄铜、带纹饰的。

曾经有朋友看见我家里的这只手炉，欲求收藏，没有舍得。它毕竟是外婆留下的一件念想。对于我来说，这只小手炉不只是具有收藏价值，更让我难舍的，是炉里蕴藏的深深记忆和暖暖的亲情。