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冬至，作为中国二十四节气中的一个重要节日，民间素有“冬至大如年”之言辞。到了冬至这天，全国各地不同民族、不同地区的民众，均以当地的民俗风情欢庆这一隆重节日。
传闻苏州人冬至夜里，一家人聚在一起必然要喝冬酿酒，不喝冻酒会被冻一夜。冬酿酒一年只酿一次，用糯米或黄米加入桂花酿造而成，喝到嘴里口味甘甜。喝冬酿酒配以卤牛肉、卤羊肉等各式卤菜，不仅能够驱寒护暖，也寄托了姑苏人对于美好生活的一种祈愿。
冬至吃汤圆的传统习俗，历来在江南尤为盛行。在当地，“汤圆”是冬至的必备食品，“圆”字意味着“团圆”和“圆满”的意思。冬至吃汤圆又叫“冬至圆”，民间广为流传“吃了汤圆大一岁之说”。 南方人过冬至，晒制好的烧腊成为两广餐桌上一道必不可少的美味，寓意着加菜添岁，平安吉祥。
冬至在北方的许多地区，家家户户有吃饺子的习俗。天寒地冻的的日子，吃一碗热气腾腾的饺子，喝一碗鲜美的饺子汤，素有“消寒”与“取暖”之意。饺子在古时候被称之为“娇耳”，因此饺子的形状酷似耳朵，民间至今还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。
冬至过后，全国各地的气候都将进入冬日里最寒冷的阶段，也就是人们常说的“数九寒天”。“进九”从“一九”数到“九九 ”，冬寒慢慢的变成春暖。“吃了冬至饭，一天长一线”的老话不无道理。过了冬至，白昼一天比一天长起来。
在我们老家，一直流传着“过了冬、年哄哄”的说法，即标志着过了冬至，就距离过大年不远了。冬至过后，乡村的集市上摆满了与新年相关的物品，熙熙攘攘赶集的人开始陆续的置办年货，尤其到了腊月底更为热闹。山东人历来热情好客，就算平日里舍不得吃喝，也会在过年时把大鱼大肉买回家，留作正月里款待宾客。
冬至来临，尽管各地的民间习俗五花八门有所差别，但是“补冬”的意义基本相同，无非都是为了温暖身体和驱走严寒，在拥有一个健康体魄的同时，表达着人们对美好生活的追求与向往。
作者简介：
范宝琛，山东省作家协会会员。作品散见于《通俗小说报》《辽宁青年》《少年月刊》《读者·乡村版》《知音·打工》《幸福·婚姻版》《民间故事》《思维与智慧》《青岛文学》《中国青年作家报》等数百家杂志报刊。
