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【中华时报讯】(香港文汇网记者 刘凝哲 北京报道)中国首次火星探测任务已正式立项并按计划实施。本报记者23日了解到，中国将在2020年下半年发射火星探测器，预计在2021年「七一」之前抵达火星，着陆在靠近火星赤道的北纬低纬度地区。中国将一步实现对火星的「绕飞、着陆、巡回」探测，这也是世界首次进行类似探测。官方昨日公布首个火星探测器以及火星车外形设计构型，并向全球徵集中国火星探测工程名称和图形标识。
距离地球最远达4亿公里的火星，是太阳系中与地球自然环境最为相似的行星，成为人类开展星际探索的首选目标。中国航天界呼吁多年的火星探测工程，终在今年1月11日正式立项。火星探测器计划於2020年在海南文昌发射场，由长征五号运载火箭将火星探测器直接送入地火转移轨道。
与其他国家以往的探火任务不同，中国将一次性实现「绕、落、巡」三项目标。「不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术，使我们真正进入深空，走近火星揭开她神秘的面纱」，中国首次火星探测任务工程副总指挥、探月与航天工程中心主任刘继忠说。
「这是其他国家第一次实施火星探测从所未有的，面临的挑战也是前所未有」。中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥详细介绍了火星探测工程的实施细节。中国的火星探测器在升空後，将进行长达约7个月的巡航飞行到达火星，随後被火星引力捕获，成为环绕火星飞行的探测器。经过绕飞一段时间後，着陆巡视器与环绕器分离，经过气动外形减速、降落伞减速、反推发动机减速，展开着陆腿，缓冲着陆到火星表面。随後，着陆器将释放出火星车，开展巡视探测。环绕器在火星轨道上飞行，进行科学探测，并为火星车提供对地数据中继服务。
「火星环绕探测器可以工作一个火星年也就是两年时间，火星车则可以工作三个火星月，大约92天」，叶培建院士告诉记者。目前，中国火星探测器的着陆地点并未确定，但大致在火星北纬低纬度地区，也就是靠近赤道附近。
中国首个火星探测工程名称和图标全球徵集活动正式启动，官方期待通过征名，促进民众对火星探测重大意义的理解，并更好地展示火星探测工程的国家形象。张荣桥表示，火星探测工程自2014年9月已进入方案阶段研制，通过20个月方案阶段论证，已经转入初样研制阶段。初样阶段的研制，约需持续2年多的时间。尽管工程研制难度很大，但推进较顺利。
