鸡年说鸡

史料记载，早在新石器时代，人类已经将鸡作为家禽驯养。万年以降，鸡在人们生活中不可或缺，与人类相依相伴，渐渐形成了丰富多彩的鸡文化。

十二生肖中，鸡是唯一的禽类。同时，古人把“酉”与“鸡”联结在一起，这是颇有讲究的。地支符号中的酉排在第十位，所指时间在一天中的17点到19点。《天文训》说：“酉者，饱也。”酉时天近傍晚，鸡饱食后入窝栖息，所以，将酉与鸡相联结非常妥帖。另外，酉与“有”谐音，鸡与“吉”谐音，“酉鸡”更有吉祥之意。

在华北、华东一些省份，男方迎娶新娘前，要先给女方家里送去雄鸡和雌鸡各一只，寓意婚姻大吉大利，婚后夫唱妇随。在陕西凤翔，夫妻生第一胎若为男孩，女婿要抱一只大公鸡前往岳父家报告喜讯。可见，在这些地方，鸡是吉祥喜庆的象征。

鸡还用来驱邪。在山西，每到清明时节，很多乡村人家要剪红公鸡或贴“鸡王镇宅图”。河南灵宝一带，端午前后，妇女们就要用红纸剪一对大公鸡贴在家门上；公鸡嘴叼蝎子，爪踩蜈蚣，精神抖擞、很是威风。

甲骨文中，“日”字的象形符号是一个圆圈（太阳），圆圈的下方是一鸟形图饰（鸡），寓意鸡鸣日出。自古以来，雄鸡长期承担“报晓”之职，因此被誉为“知时鸟”。古人“鸡鸣而起”、“鸡鸣盥漱”，即是参照雄鸡鸣叫的时辰来决定自身行动。战国时，秦国兵士驻守函谷关，每天以鸡鸣时间为准打开关门。孟尝君率众欲逃出秦国，至函谷关时，天未亮，大门仍然紧闭。后有追兵，前路不通，情况十分危急。幸而宾客中有一人会学鸡叫，他一叫，附近的鸡也叫起来。于是，门洞大开，孟尝君一行得以逃脱。这一故事，被司马迁收入了《史记》。

古人视鸡为有德之鸟。西汉韩婴在《韩诗外传》中赞扬鸡有“五德”：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”

楹联文化在我国源远流长。一些与鸡有关的绝美楹联背后，还有着生动有趣的故事。古时有位秀才，眼睛近视得厉害。一天，他发现窗纱上晃动着两朵花的影子，一朵像芙蓉，另一朵像牡丹，以为有人在外面拿花逗他，便赶紧出门细看，原来是树枝上的黄莺和蝴蝶，在日光的映照下，将影子投到了窗纱上。于是，他命笔题上联曰：“日照纱窗，莺蝶飞来，映出芙蓉牡丹。”可是，苦思冥想，怎么也写不出满意的下联。一晃大半年过去了。这天，下了一场小雪。秀才约了朋友去街头赏雪。路过板桥时，发现桥面的薄薄雪层上有些印迹，宛如梅花和竹叶的图案。秀才问朋友道：“这是谁画的？”好友笑答：“真是书呆子，这哪里是画的，是狗和鸡踩的脚印！”秀才一听兴奋得不得了，大喊“有了，有了”。回到家，他写出了下联：“雪落板桥，鸡犬行过，踏出竹叶梅花”。就这样，终于吟成了一副千古名联。

斗鸡在我国有着悠久的历史。据《史记·鲁周公世家》载：公元前517年，鲁大夫季孙意如（即季平子）与鲁大夫后恶（即郈昭伯）斗鸡，为了取胜，各耍花招。季平子将芥茉面洒在鸡翅上，欲以辣坏郈昭伯鸡的眼睛而取胜；郈昭伯则在鸡爪上暗缚铜钩，欲以利爪斗赢。结果季平子鸡大败，季氏大为恼火，侵入郈昭伯的宫地欲自缢。郈昭伯到鲁昭公处状告季氏，鲁昭公讨伐季平子，季平子遂联合叔孙氏、孟孙氏，三家共伐鲁昭公。鲁昭公败而失国出逃，郈昭伯被孟孙氏所杀。因斗鸡引发战争而危机国政，世所罕见。

时至今日，斗鸡在山东梁山仍是一种群众喜爱并广泛参与的娱乐活动。农历三月以后，这里每月举行一次盛大的斗鸡比赛，围观者可达上千人，这边厢斗鸡鏖战，那边厢呐喊助威，场面扣人心弦，甚是热闹。

参赛的鸡不是普通公鸡，而是一种善打善斗的玩赏型鸡种，需要进行专门选育和驯化，梁山人称之为“唆鸡”、“打鸡”或“斗鹫”。这种鸡高腿、长颈，大爪、粗嘴、小头、薄毛，身型似鸵鸟，生性勇猛好斗。

汉东方朔在其《岁占》中说，正月初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。传说这是因为女娲创造生灵万物之时，先造六畜，后造人类，所以，初一至初六属于六畜之日。而鸡被排在“正旦”（初一），这是因为鸡主呼旦，最早啼鸣以迎接新春。